2008-12-11

En sydkoreansk domstol fängslade på onsdagen den indiske befälhavaren och överstyrmannen på det Hong Kong flaggade tankfartyget Hebei Spirit efter att de dömts som delaktiga i landets värsta oljeutsläpp någonsin.

Domstolen har, efter överklagande av ett frikännande i en lägre instans, funnit ägarna och befälet delvis skyldiga till oljeutsläppet som skedde den 7 december i fjol varvid långa sträckor av känsliga stränder och fiskevatten förorenades. Befälet har kvarhållits i korea sedan frikännandet i den lägre domstolen i avvaktan på överklagandet. Befälhavaren dömdes till 18 månaders fängelse och böter på 20 miljoner won (112 000 kronor) medan överstyrmannen dömdes till åtta månaders fängelse och 10 miljoner won (56 000 kronor) i böter. Rederiet, Hong Kong registrerade, Hebei Ocean Shipping dömdes att böta 30 miljoner won (168 000 kronor).

Olyckan skedde när bogservajern brast i hårt väder vid en bogsering av en kranpråm som bogserades av två bogserbåtar. Pråmen som ägs av Samsung Heavy Industries rammade den ankarliggande 147.000 Hebei Spirit och rev upp bordläggningen på tre ställen varvid 11 000 ton råolja rann ut.

Domslutet har redan väckt starka känslor bland sjöfartsorganisationer både på redar- och de anställdas sida som anser att de dömda är oskyldiga till oljeutsläppet.

ITFs sjöfarts koordinator Stephen Cotton kommenterade domslutet med att:

- Detta är inte rättvisa. Det är inte ens i närheten av rättvisa. Vad vi ser idag är att man söker syndabockar för att blidka den lokala opinionen utan att ta hänsyn till de fakta som föreligger. Detta får till följd att man ifrågasätter domstolens opartiskhet. Utslaget är oförståeligt, hämndlystet och kommer att få följder för allt seglande befäl.

Han fortsatte med att:

- En sak kan vi lova idag, detta är inte slutet. Kampanjen för att fria befälhavaren och överstyrmannen kommer att fortsätta tills rättvisa uppnås.

Sveriges Fartygsbefälsförenings vd Christer Lindvall säger i en kommentar till domen att:

- Det är helt orimligt att man blir kriminaliserad och dömd när man ligger till ankars och blir påseglad. Återigen ser vi att myndigheter tar hänsyn till opinionen och dömer oskyldiga sjömän. Detta kommer att få följder för rekrytering och bibehållande av sjöbefäl i en näring som redan lider av en stor befälsbrist.